Οι ιοί αυτοί μεταδίδονται με σεξουαλική επαφή, μεταγγίσεις, από την μητέρα στο παιδί και μέσω μολυσμένων αντικειμένων.
Η διάγνωση της μόλυνσης με τις κλασσικές μεθόδους (ανίχνευση αντισωμάτων) μπορεί να γίνει αρκετές εβδομάδες έως και μήνες μετά την επαφή με τους ιούς. Οι μοριακές μέθοδοι ανιχνεύουν τους ιούς μόλις 2 εβδομάδες μετά την επαφή.